会社が社員を対象に提供するいわゆる社食は、主に社員が摂る昼食を会社が用意した食堂で提供するサービスです。社員食堂は一般的に社内に設けられているもので、社員は会社の外に出なくても食事をすることができます。つまり、コンビニに買い物にいったり飲食店に出向く必要がなく、時間と労力を節約できることを意味します。社食は福利厚生の一環として提供されるもので、全ての企業にあるわけではないですが、比較的大きい企業は基本的なサービスとして提供しています。
社食と一口にいっても内容は様々で、栄養バランスを考慮した定食が数種類提供されることもあれば、本格的な料理が安く食べられることもあります。社員向けの社食は会社がサービスとして提供するものですから、ある意味で社員をお客様に見立てて商品を検討したり、設計しているところが見られます。福利厚生は会社の魅力、価値を表すものといっても過言ではない時代なので、社員が喜ぶサービスに力を入れるのも当然です。ただ、コストを度外視することはできませんし、費用対効果も考えなくてはいけませんから、社食にも手厚い充実のサービスから殆ど形だけというものまであります。
大切なのはお客様に当たる社員自信が満足するかどうかで、お昼休みが近づくにつれてワクワクしなかったり、食事が楽しみに感じられなければ失敗です。逆にいえば、昼食の時間が楽しく充実するもので、午後の業務が始まる前にしっかり栄養を補給してリフレッシュできること、それが社員食堂の運営において目指すべきところだと考えられます。